Ako sa vďaka prefíkanosti popasovať s nepriazňou osudu Syn sedliaka Algot Olsson sa v istom okamihu rozhodne, že v záujme obyvateľov smalandskej oblasti Värend, a pre ich potešenie, zvládne lukratívne umenie pálenia domácej pálenky. Jeho odhodlanie podchvíľou naráža na plány zadlženého a bezohľadného grófa Bielkegrena, na jeho manželku a dcéru, ktoré sa zaujímajú len o arabské plnokrvníky a krásne topánky, a takisto na jeho nepodareného syna. Keď gróf a jeho syn opojení alkoholom dospejú k záveru, že práve pijatika prináša zisk, pre Algota a jeho spoločníkov sa stanú ľahkou korisťou. Teraz si s urodzenými šľachticmi môžu vyrovnať účty a poriadne ich ošklbať. A to všetko pred zrakom prekvapeného a rozhnevaného švédskeho kráľa Oskara I.
