Salisbury, březen 1226Hraběnka Ela Longespée právě pochovala svého manžela Williama, hraběte ze Salisbury, a její budoucnost se během jediného dne proměnila v nejisté území plné smutku, politického tlaku a nevyřčených očekávání. Jako vdova, matka osmi dětí a žena ve světě, v němž moc i spravedlnost drží pevně v rukou muži, by měla ustoupit do pozadí. Ela se však rozhodne pro krok v té době naprosto neslýchaný: navzdory odporu a nedůvěře okolí převezme po zesnulém manželovi úřad šerifa hrabství Wiltshire. Když je v řece Avon nalezeno tělo mladé těhotné ženy, Ela se ujímá vyšetřování. Brzy se ukáže, že nejde o nešťastnou náhodu. Její smrt otevírá síť místních tajemství, sousedskýchkřivd, rodinných sporů a mocenských zájmů. Každý podezřelý má co skrývat a každý nový objev přivádí Elu blíženejen k vrahovi, ale také k otázkám, které se týkají smrti jejího vlastního manžela...
