Gärten spielten in Goethes Leben und Denken eine bedeutende Rolle, denn sie waren für ihn Sinnbilder eines selbstbestimmten Individuums in einer freien Umwelt. Der Dichter kannte alle bedeutsamen Gartentypen seiner Zeit: den planvoll angelegten Nutzgarten, den repräsentativ-dekorativen und formstrengen Renaissance- oder Barockgarten sowie den englischen Landschaftspark. Für sein Gartenhaus oder sein Wohnhaus in Weimar plante er die Gärten und gab entscheidende Impulse für die Gestaltung der Gartenlandschaft entlang der Ilm.
