Když v roce 1941 nacisté přepadnou Sovětský svaz, ctižádostivé univerzitní studentce Jeleně Bruskinové se zhroutí svět. Z nařízení okupantů musí se svou rodinou odejít do minského ghetta, jehož obyvatelé jsou záhy vražděni. Když postupně ztratí všechny členy své rodiny, rozhodne se z ghetta uprchnout a pomstít je. Zanedlouho vzniká poblíž Moskvy výcvikové středisko pro ženské frontové odstřelovačky, jež skýtá Jeleně ideální příležitost pro odplatu. Stává se součástí odstřelovačské čety žen, připravených bojovat za svou vlast bez ohledu na obtížné podmínky, kterým jsou vystaveny. Po absolvování výcviku se Jelena zapojuje do bojů na východní frontě, její představa pomsty nacistickým vrahům však zůstává nenaplněna. Stydí se za svůj malý počet zlikvidovaných nepřátel a zároveň ji ničí smrt spolubojovnic. Je raněna v boji a díky své znalosti němčiny vybrána pro roli tlumočnice. Novou úlohu přijímá, jakmile pochopí, že se podílí na tajném úkolu, jehož cílem je vystopovat nejvyššího představitele nacismu, samotného Adolfa Hitlera. Románový příběh Jeleny Bruskinové vychází z osudů skutečných odstřelovaček a tlumočnic, sloužících za druhé světové války v řadách Rudé armády. Je portrétem přátelství, houževnatosti, odvahy a obětavosti v mimořádné době.
