Autor se ve své knize věnuje hlubinné analýze milostných vztahů. Zabývá se různými formami lásky od sexuálního vzrušení přes erotickou touhu až po zralou lásku, přičemž se opírá o psychoanalytické teorie Sigmunda Freuda a jeho následovníků. Zkoumá, jak vývoj sexuality ovlivňuje vztahové vzorce a jaké faktory mohou vést k patologii. Kniha se tak soustředí na dynamiku lásky v jejích různých podobách – od zralé sexuální lásky až po poruchy, jako je narcismus, agrese nebo masochismus. Kernberg ukazuje, do jaké míry jsou nevědomé psychické obsahy a jejich aktivace odpovědné jak za vztahové konflikty, tak za ty nejvíce vzrušující momenty milostného života člověka.
