Ben a Marion Rolfeovi se zoufale snaží uniknout nutnosti strávit dusné léto ve svém stísněném a hlučném bytě v Queensu. Když tedy dostanou možnost pronajmout si na celou sezónu panské sídlo na severu státu New York za pouhých 900 dolarů, považují to za nabídku, která se nedá odmítnout. Má však jeden háček: za podivnými složitě vyřezávanými dveřmi v odlehlém křídle domu žije stará paní Allardyceová a Rolfeovi budou mít na starost přípravu jejích jídel. Zdá se však, že paní Allardyceová nikdy nevychází ze svého pokoje, a brzy se ukáže, že se v domě děje něco podivného. Jak napětí roste a směřuje k odhalení toho, co se skutečně skrývá za zamčenými dveřmi, Rolfeovi zjišťují, že skutečná cena za jejich levný prázdninový pronájem je strašlivá... Obětiny (1973), podle nichž byla natočena klasická filmová adaptace z roku 1976 a které měly přiznaný vliv na Osvícení od Stephena Kinga, patří k nejoriginálnějším a nejděsivějším tománům o strašidelných domech, jaké kdy byly napsány.
