Polykarp byl učedníkem apoštola Jana a biskupem ve městě Smyrna (ležícím v současném Turecku).V dobách Římské říše byli křesťané často pronásledováni a mnozí z nich si raději zvolili smrt, než aby zapřelivíru v Pána Ježíše. Byly to pro ně těžké časy.
