Příběhy z doby, kdy zaostalý a chudý agrární národ s neúplnou sociální skladbou, bez vlastní šlechty a buržoazie, bez politické reprezentace, se zimomřivou eklektickou kulturou, v podivuhodném vzestupu zamířil nejprve k sebepoznání, k sebepotvrzení, posléze i k státní samostatnosti. V této portrétní galerii defiluje František Palacký, Josef Mánes, Josef Kajetán Tyl, Miroslav Tyrš, Bedřich Smetana a mnoho dalších významných osobností
