Kaleidoskop čtyř příběhů o vině, traumatu a vykoupení Matka prchající před svou minulostí (Voda), hvězdný mladý fotbalista, který stanul před soudem (Země), úspěšná lékařka zápasící s traumatem (Oheň), otec, který se vydal na transformativní cestu se svým synem (Vzduch) – všechny tyto příběhy se prolínají v mozaiku protínajících se životů. Dosud nejambicióznější dílo Johna Boyna, Živly, je jak strhujícím dramatem, tak i dojemným zkoumáním toho, proč a jak dopouštíme, aby docházelo ke zločinům.
